Erre igazán senki sem gondolt, kilenc éve nem éreztük ennyire az izgalom szelét.
Az Indiana Pacers csapata igazi makacsságot és elszántságot mutatott, amit más csapatok aligha képesek felülmúlni. Tyrese Haliburton és társai fittyet hánynak a fogadóirodák előrejelzéseire, és meglepetésre még mindig versenyben vannak az NBA döntőjében a nagy favorit, az Oklahoma City Thunder ellen. A finálé hatodik mérkőzésén már 31 pontos előnyre tettek szert, végül pedig 108-91-re zárták a meccset, ezzel kiharcolva a hetedik és egyben utolsó összecsapást, ami minden bizonnyal eldönti a sorsukat.
Az Indiana Pacers játékosai az NBA-döntő hatodik meccsére úgy léptek ki, mint a római gladiátorok az arénába: vagy a győzelem dicsőségét aratják le, vagy a harc végén elbuknak. A parketten ott volt a hazai csapat vezéregyénisége, Tyrese Haliburton is, aki a sérülésével küzdött, de nem hátrált meg a küzdelemben.
Az ellenfél, az Oklahoma City Thunder viszont otthon maradt, legalábbis játékban, mert az első félidőben csak árnyéka volt önmagának. (Aztán a másodikban is.)
Annyira, hogy a 23. percben már 58-39 volt az állás. Csak Shai Gilgeous-Alexander és Jalen Williams volt eredményes a vendégeknél, a többiek el sem találták a gyűrűt. Ők ketten 31-et szereztek a 42 vendégpontból. 64-42 lett a félidő végeredménye, Siakam dudaszóval egy időben esett kosara tesz pontot a második negyed végére. Az OKC-re rá sem lehet ismerni, 12 eladott labda 24 perc alatt, a Pacersnél ugyanez a mutató csak kettő! 36-17 a második negyed eredménye a hazaiak javára.
A második félidő kezdetén a csapatok mintha elfeledték volna a kosárlabdázást, hiszen négy hosszú perc telt el anélkül, hogy bárki is betalált volna. Végül Haliburton törte meg a csendet, és megszerezte a következő pontokat (66-42), ezzel pedig a hazaiak addigi legnagyobb előnyét kialakítva.
De ez még csak a kezdet! Jelenleg 70-42-nél tartunk, és már 4 perc 45 másodperc eltelt a harmadik negyedből, a vendégek pont nélkül! Mark Daigneault ismét időt kér, és látszik, hogy ez hasznosnak bizonyul; az Oklahoma City egy 12-3-as futással feljön 73-54-re. De ez csupán egy átmeneti zavar a Pacers játékában.
Ben Sheppard a negyed végén, a dudaszó pillanatában bejuttatja a triplát, így 90-60-as állásnál kezdhetik meg az utolsó tizenkét percet. Ebből már nyilvánvaló, hogy hetedik mérkőzés következik, ami a döntő történetében kilenc éve nem fordult elő.
A negyedik negyedben már nem számítanak a statisztikák, mindkét tréner úgy döntött, hogy a cserejátékosokat is lehetőséget ad a bizonyításra. A mérkőzés végeredménye 108-91 lett.
A hetedik és egyben utolsó mérkőzésre magyar idő szerint hétfő hajnali két órakor kerül sor Oklahoma Cityben. Ki gondolta volna ezt a playoff elején?!
NBA-döntő, 6. mérkőzés
Indiana Pacers -Oklahoma City Thunder 108-91. Ld.: Toppin 20, Nembhard 17, Siakam 16, Haliburton 14, McConnell 12, ill. Gilgeous-Alexander 21, Jalen Williams 16, Joe 11, Hartenstein 10.
