Megdöbbentő felfedezések látnak napvilágot az űrszonda által végzett kutatásoknak köszönhetően: a Hold két oldala nem csupán a felszínén, hanem belső szerkezetében is radikálisan eltér egymástól.

A Hold mindig is a tudományos felfedezések egyik legérdekesebb titka volt, de legújabb kutatások fényt derítettek arra, hogy a Föld felé néző és a tőlünk eltávolodó oldal nemcsak a felszíni megjelenésében, hanem belső szerkezetében is teljesen eltérő világot rejt. Egy friss tanulmány szerint a Hold "túlsó oldala" sokkal hűvösebb a belsejében, mint ahogy azt mi, éjszakánként, a fénylő égitestre nézve elképzelni szoktuk.

A Nature Geoscience folyóirat szeptember végén publikált tanulmánya forradalmi lépés a Hold kutatásában, hiszen ez az első alkalom, hogy a Hold távoli oldaláról származó talajmintákat elemeznek. Ezeket a különleges mintákat a kínai Csang'e-6 űrszonda gyűjtötte össze tavaly, majd sikeresen visszahozta a Földre, lehetővé téve a tudományos közösség számára, hogy mélyebb betekintést nyerjen a Hold rejtélyeibe.

A londoni University College és a Pekingi Egyetem tudósai 2,8 milliárd éves kőzetmintákat vizsgáltak meg, és az ásványok kémiai összetételének elemzésével képesek voltak megbecsülni azok keletkezési hőmérsékletét. Az eredmények igencsak meglepőek: a Hold távoli oldalának kőzetei körülbelül 1100 °C-on szilárdultak meg, ami körülbelül száz fokkal alacsonyabb, mint a Föld felől látható oldalról származó korábbi minták hőmérséklete.

A kutatók megfigyelései alapján a Hold rejtett, túlsó oldalán kevesebb radioaktív elem, például urán, tórium és kálium található. Ezek az elemek kulcsszerepet játszanak a Hold belső hőjének fenntartásában. Az említett elemek egy geokémiai összetevőhöz, a "KREEP"-hez kapcsolódnak, amely a Hold születésekor, még az olvadt állapotban formálódott.

Úgy tűnik, hogy a KREEP anyaga leginkább a közelibb oldal mélyebb rétegeiben gyűlt össze. Ez lehet az oka annak, hogy ezen a területen korábban intenzívebb vulkáni aktivitás figyelhető meg, és hogy itt alakultak ki a sötét, bazaltos "holdtengerek". Ezzel szemben a túlsó oldalon vastagabb kéreg található, a kráterek durvábbak, és a geológiai események sokkal nyugodtabb múlttal rendelkeznek.

A vizsgálatokhoz a tudósok ólomizotópos kormeghatározást is használtak, majd a mintákat műholdas adatokkal vetették össze a Csang'e-6 leszállási helyéről. Az eredmények szerint a távoli oldal nemcsak hűvösebb, hanem átlagosan 70 °C-kal alacsonyabb hőmérsékletű is lehet a közelinél - még a felszín alatti rétegekben is.

A kutatók számos lehetséges magyarázatot vetnek fel a jelenség körüli rejtélyek tisztázására:

A Hold fokozatosan, de állandóan hűl, és ez az újonnan felfedezett eltérés hozzájárulhat ahhoz, hogy mélyebben megértsük a kéreg, a vulkánok és a holdtengerek felépítésének kialakulását.

A hőeloszlás precíz ismerete rendkívül fontos szerepet játszhat a jövő űrkutatási projektekben. Szakértők úgy vélik, hogy ez az információ kulcsfontosságú lehet a jövőbeli leszállóhelyek kijelölésében, lehetővé téve a tudósok számára, hogy biztonságosabb és tudományos szempontból értékesebb területeket azonosítsanak a Hold rejtett oldalán.