Ahogy az éjszaka sötétje sosem múlik el, úgy Guardiola rémálmai is végtelennek tűnnek.

A közelmúltban tapasztalt kudarcok sorozata alatt Pep Guardiola talán még sosem volt annyira kétségbeesett, mint a Manchester United ellen elszenvedett 2-1-es vereség után. A hazai pályán, a 88. percben még bizakodóan vezettek, ám egy váratlan hajrágóllal a címvédő végül alulmaradt, ezzel a legutolsó tizenegy mérkőzéséből már nyolcadik alkalommal szenvedett vereséget. A lefújást követően Guardiola elkeseredetten megjegyezte, hogy talán nem elég jó edző, mert képtelen kihúzni a csapatát a nehéz helyzetből.

Ilyen előzmények és hat napos felkészülés után szombaton a Manchester City Birminghambe utazott, hogy megmérkőzzön az Aston Villa csapatával, akiket áprilisban még 4-1-re megvertek. Manapság azonban a manchesteriek számára már csak álom a hasonló eredmények elérése. Guardiola legalább örömmel tapasztalhatta, hogy John Stones és Manuel Akanji visszatértek a sérülésükből, így a tréner azonnal a kezdőcsapatba is nevezte őket.

Guardiola a csapat összetételén is módosított, hiszen négy új arcot is a kezdőbe nevezett: Stefan Ortega, Rico Lewis, Mateo Kovacic és Jack Grealish is lehetőséget kapott. A mérkőzés azonban nem úgy alakult, ahogyan azt ő eltervezte. Az Aston Villa már a meccs legelejétől fogva aktívan támadott, és Stefan Ortega az első két percben két hatalmas bravúrral hívta fel magára a figyelmet.

Végül a birminghamiek egy váratlan zökkenője után Phil Foden, aki az előző szezonban a Premier League legkiemelkedőbb játékosának járó címet nyerte el, megünnepelte az idény első bajnoki gólját. Azonban ez a találat csupán egy apró szépségtapasz volt, hiszen nem hozott pontot a csapat számára.

Az Aston Villa 2-1-es diadala után a két csapat pozíciót váltott a tabellán. A címvédő Manchester City jelenleg a hatodik helyen áll, és a hétvégén akár még hátrébb is kerülhet.