A betegek körülbelül fele életveszélybe kerülhet, amennyiben elindul ez az influenza járvány.
Fontos folytatni a kutatásokat a vírus terjedésének megértésére és megfékezésére
A kaliforniai Scripps Kutatóintézet szakértői felfedezték, hogy a madárinfluenza vírusának átalakulása gyorsabb ütemben következhet be, mint eddig gondolták. Míg általában számos morfológiai mutáció szükséges ahhoz, hogy a vírus embereket fenyegető formát öltsön, most úgy tűnik, hogy a folyamat felgyorsulhat. "Az eredmények rávilágítanak arra, hogy ez a vírus mennyire könnyen képes alkalmazkodni, és hogyan ismerheti fel az emberi receptorokat" - nyilatkozta Ting-Hui Lin, a kutatás vezető szerzője, a Science folyóiratban megjelent tanulmányban.
A vírusok hatékony fertőzéshez specifikus receptorokat keresnek a gazdasejteken, ami a H5N1 esetében madaraknál és állatoknál megtalálható, de emberekben nem. A közelmúltban a kutatók a H5N1 2.3.4.4b vírustörzset elemezték, amely emberi fertőzésekkel kapcsolatba hozható. Felfedezésük szerint egyetlen aminosav-mutáció egy kritikus fehérjében elegendő ahhoz, hogy a vírus a madár típusú receptorokról az emberi receptorokra váltson. Eredményeiket a ScienceAlert oldalán publikálták.
A Q226L jelű mutáció a vírus számára egyfajta új perspektívát nyújt, hasonlóan egy szemüveghez, amely lehetővé teszi számára, hogy könnyebben azonosítsa az emberi sejtek célpontjait. "Kísérleteink során világossá vált, hogy a Q226L mutáció drámaian fokozhatja a vírus azon képességét, hogy elérje és kötődjön a humán receptorokhoz. Ez a változás egy új lehetőséget teremt a vírus számára, amelyet korábban nem birtokolt, így ez a felfedezés komoly figyelmeztetést jelent az emberi alkalmazkodás lehetőségeivel kapcsolatban" - mondja James Paulson biokémikus.
Láttuk már, hogy az emberek állatoktól kapták el ezt az influenzát, miután szoros kapcsolatba kerültek velük. Ha a vírus képes megtapadni a légutainkra jellemző sejteken, akkor a kórokozó túlságosan könnyen átadható lenne emberről emberre beszélgetéssel vagy tüsszentéssel terjedő aeroszolok révén.
A felfedezés hangsúlyozza, hogy a H5N1 vírust szorosan nyomon kell követni, és továbbra is figyelni kell az új törzseket. Bár a vírus emberen keresztüli terjedéséhez elengedhetetlen a receptorainkra való rátapadás képessége, ez nem zárja ki annak lehetőségét, hogy más változások is szükségesek az átvitelhez. "Tanulmányunk nem utal arra, hogy ilyen evolúció történt volna, vagy hogy a jelenlegi H5N1 vírus csak ezzel a mutációval lenne átvihető az emberek között" - mondja Lin.
További kutatásokra lesz szükség ahhoz, hogy teljes mértékben megismerjük, hogyan járna ennek a vírusnak egy emberről emberre terjedő törzse az átviteli mechanizmusok és az emberi gazdaszervezetben való stabilitása szempontjából. Ezáltal jobban megérthetjük, hogyan lehet megfékezni a vírust, és hogyan lehet a legjobban megelőzni egy újabb globális világjárványt.
"A genetikai változások folyamatos nyomon követése előnyt jelent majd számunkra a fokozott átvihetőség jeleire való felkészülésben. Az ilyen típusú kutatások segítenek megérteni, hogy milyen mutációkra kell figyelnünk, illetve hogyan reagáljunk megfelelően" - mondja Ian Wilson biológus a ScienceAlertnek.
